白細胞是一個很大眾化的話題，因為到醫(yī)院看病經(jīng)常會做化驗檢查，而zui常做的是血常規(guī)檢查，血常規(guī)檢查中zui多用途的就是白細胞計數(shù)和分類。因此公眾有必要對其進行初步的了解，儲備相關(guān)的基礎(chǔ)知識。
白細胞俗稱白血球，是人體血液中非常重要的一類血細胞。白細胞在人體中擔(dān)負許多重任，它具有吞噬異物并產(chǎn)生抗體的作用，機體傷病的損傷治愈能力，抗御病原體入侵的能力，對疾病的免疫抵抗力等。人身體有不適時，經(jīng)常會通過白細胞數(shù)量的顯著變化而表現(xiàn)出來。因此到醫(yī)院看病很多情況下需要化驗血常規(guī)，現(xiàn)在醫(yī)院血常規(guī)化驗多采用儀器，常有20多項指標(biāo)，在很多時候醫(yī)師往往首先關(guān)注的是白細胞（WBC）是否改變。白細胞是一種非常特殊且重要的細胞，因此了解其相關(guān)的知識非常重要。
說到白細胞的變化首先是數(shù)量的變化。正常人白細胞總數(shù)在（4.0~10.0）×10^9/L。其實在這個數(shù)值上下0.5×10^9/L，也可考慮大致正常，因為這和人們的個體差異有一定關(guān)系。成年男女一般都在這個范圍內(nèi)，且性別之間沒有太大不同，但是兒童和嬰幼兒則*不同。新生兒出生時白細胞數(shù)量可達到（15~20）×10^9/L，在隨后的一周中可降至15×10^9/L左右，在2歲以內(nèi)可達到（10~12）×10^9/L，在5歲以下兒童也往往高于成人水平，平均值在8×10^9/L左右，以后隨著年齡的長大，逐漸接近成人水平。
其實白細胞還可以細分為五種類型，使用儀器或人工方法對這五類細胞分別計數(shù)，被稱為白細胞分類計數(shù)。這五類白細胞中嗜中性粒細胞占50%~70%，淋巴細胞占20%~40%，單核細胞占3%~8%，嗜酸性粒細胞占1%~5%，嗜堿性粒細胞不超過1%。有關(guān)白細胞分類檢查的相關(guān)內(nèi)容將在后續(xù)的文章中介紹。
白細胞總數(shù)高于10.0×10^9/L通常被認為是異常，是被非常關(guān)注的問題，這種升高既有生理性因素也有病理性因素，我們可以不必擔(dān)心生理性因素造成的暫時性升高，但是不能忽視病理性增高。白細胞生理性增高往往有以下情況，如劇烈運動、體力勞動、冷熱水浴后、酷熱和嚴(yán)寒、紫外線照射、婦女月經(jīng)期和排卵期、妊娠期（特別是妊娠20周后）、產(chǎn)后、吸煙者、情緒激動、刺激、兒童劇烈哭鬧等因素都可導(dǎo)致白細胞數(shù)量增高。此外在安靜和放松狀態(tài)下較低、活動和餐后適當(dāng)增高、下午較上午偏高，一天之內(nèi)的變化甚至可相差一倍，因此到醫(yī)院做血常規(guī)化驗應(yīng)盡量保持在平靜狀態(tài)下，在相同的時間段內(nèi)檢查，其結(jié)果才更具參考價值和可比性。
白細胞病理性增高非常重要，應(yīng)該根據(jù)患者的具體病情進行分析判斷。急性細菌性感染白細胞會迅速升高，而且和感染程度呈正比。例如患者常因感冒、發(fā)熱、咳嗽、疼痛等癥狀到醫(yī)院看病，醫(yī)生多通過白細胞數(shù)量的變化初步判斷是否因細菌性感染而造成以上的臨床癥狀。白細胞升高往往意味著患者癥狀因細菌性感染而導(dǎo)致各身體器官和組織的急性或慢性的感染、炎癥、組織損傷等情況，因為白細胞是一類具有吞噬功能的細胞，可以看作是人體防御系統(tǒng)的重要防線，當(dāng)發(fā)生感染時，白細胞中數(shù)量zui多的嗜中性粒細胞和嗜酸性粒細胞會迅速出現(xiàn)（表現(xiàn)為白細胞數(shù)量的增多），吞噬入侵人體的細菌、寄生蟲等病原體。而且這種細菌性感染程度往往與白細胞數(shù)量升高成正比。而白細胞不升高往往被看作是病毒入侵導(dǎo)致的感染，白細胞升高呈幅度較小、緩慢的狀態(tài)。此外各種組織損傷、外傷、手術(shù)后、急性失血、中毒、惡性腫瘤、急性中毒等白細胞也會有明顯升高，但這要根據(jù)患者的情況和其他檢查手段進行判斷和分析。
白細胞升高zui嚴(yán)重的問題是造血系統(tǒng)的惡性腫瘤，也就是白血病，其白細胞常會明顯升高，其升高幅度可以是正常人的數(shù)倍或數(shù)十倍以上。此類患者不僅白細胞數(shù)量出現(xiàn)明顯改變，更重要的是其質(zhì)量發(fā)生重要變化，大量幼稚細胞出現(xiàn)在外周血液中。白血病有許多類型，可分為急性與慢性，此時不僅僅要看白細胞數(shù)量，還需要做血涂片甚至骨髓穿刺檢查、流式細胞分析和分子生物學(xué)檢查才能確認。
當(dāng)白細胞數(shù)量低于4×10^9/L時被稱為白細胞減少，但其臨界值往往設(shè)定為（2.5~4）×10^9/L，也就是說低于2.5時肯定考慮為異常。白細胞數(shù)量明顯減少也是不可忽視的問題，長期接觸放射線、各種理化因素導(dǎo)致的中毒、腫瘤的化療和放療、脾功能亢進、自身免疫病、再生障礙性貧血、造血功能障礙等都會導(dǎo)致白細胞特別是中性粒細胞減少，當(dāng)然這些疾病的診斷還要依靠其他的檢查手段才能確定。 應(yīng)該注意的是，當(dāng)白細胞數(shù)量明顯減少，特別是中性粒細胞低于1.0×10^9/L時，非常容易發(fā)生感染、反復(fù)感染，且疾病治愈較為緩慢，甚至可以引發(fā)敗血癥，此時一定要引起患者本人和臨床醫(yī)師的高度重視。
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